在很早以前，“牛皮紙”確實是用小牛的制作皮而成的。而這種“牛皮紙”，現(xiàn)在只有在做鼓皮的時候，才會用到它；而當今日常所用到的牛皮紙，是人們學會了造紙技術以后，用針葉樹的木材纖維，經(jīng)過化學方法制漿，再放入打漿機中進行打漿，再加入膠料、染料等，最后在造紙機中抄成紙張。由于這種紙的顏色為黃褐色，紙質堅韌，很像牛皮，所以人們把它叫做牛皮紙。

其實，牛皮紙與普通紙的制造方法并沒有多大的不同。為什么牛皮紙比普通紙牢固呢？這主要是制牛皮紙所用的木材纖維比較長，而且在蒸煮木材時，是用燒堿和硫化堿化學藥品來處理的，這樣它們所起的化學作用比較緩和，木材纖維原有的強度所受到的損傷就比較小，因此用這種紙漿做出來的紙，纖維與纖維之間是緊緊相依的，所以牛皮紙都非常牢。牛皮紙具有可回收再生、易降解等優(yōu)勢，是一種環(huán)保紙張。近幾年，“白色污染”對人們賴以生存的生態(tài)環(huán)境造成嚴重的破壞，國家各地區(qū)都頒發(fā)了“限塑令”，企業(yè)紛紛將目光瞄準了環(huán)保牛皮紙，使得牛皮紙有長足的發(fā)展。

牛皮紙通常呈黃褐色，半漂或全漂的牛皮紙漿呈淡褐色、奶油色或白色。多為卷筒紙，也有平板紙。是一種堅韌耐水的包裝用紙,有單面光、雙面光和帶條紋的區(qū)別。采用硫酸鹽針葉木漿為原料，經(jīng)打漿，在長網(wǎng)造紙機上制造而成。抗撕裂強度與動態(tài)強度很高，具有很高的拉力，紙張均勻;光滑度縱橫拉力強;能承受較大拉力和壓力不破裂。是柔韌結實?？捎米餍欧饧?、手提袋、絕緣紙、筆記本封面、各類包裝用品等等。

包裝用的牛皮紙和常規(guī)牛皮紙首先在成分上有所區(qū)分，雖然說大多牛皮紙都是使用硫酸鹽針葉木漿為原料，但里面的成分配比例存在差異，有純木漿、混漿和半木漿。目前主要生產(chǎn)紙漿的國家因為林木資源豐富，所生產(chǎn)的牛皮紙原料大部分為純木漿，未經(jīng)漂白的木漿無毒、無異味、安全，可以用于食品醫(yī)藥的包裝，純木漿牛皮紙的物理指標最為優(yōu)異，主要表現(xiàn)在牛皮紙的韌性、耐破度、強度、撕裂度、拉伸度等方面上。而混漿和半木漿生產(chǎn)的牛皮紙的區(qū)別也是木漿成分配比的不同，這二者在生產(chǎn)過程中，會加入一定比例的廢紙再生漿，或者是在再生紙表面掛木漿，再生漿牛皮紙也是國產(chǎn)牛皮紙產(chǎn)出最主要的紙種，因為再生漿在成本上更具優(yōu)勢，價格上會更加的便宜。

牛皮紙廣泛應用于各種包裝用品，紙袋、手提袋牛皮紙、彩盒、禮品盒牛皮紙、印刷牛皮紙、筆記本牛皮紙、作業(yè)本牛皮紙、信封專用牛皮紙。同時因為其出色的防潮、耐水、耐低溫性能，還可以用來做茶葉包裝、大米包裝、酒品包裝等食品包裝，能有效地隔絕物品之外水氣，避免物品因潮濕而受損。另外牛皮紙柔韌結實，耐破度高，能承受較大拉力和壓力不破裂的特點還經(jīng)常作為一些加工作業(yè)的緩沖材料，應用于印刷機滾筒包襯等化工、機械等行業(yè)。

通常牛皮紙的定量范圍為80克/平方米至120克/平方米，因為生產(chǎn)原材料來源不同、生產(chǎn)批次不同、生產(chǎn)季節(jié)不同、生產(chǎn)機器機臺不同等等諸多原因都會造成牛皮紙卷筒原紙的顏色不一樣，這種色差難避免的，而且無法控制，一般同一批次牛皮紙可以保證98%顏色一致。